U22 Malaysia không phải ứng viên hàng đầu cho tấm Huy chương vàng SEA Games 2023. Tuy nhiên, chức vô địch Merlion Cup 2023 tại Singapore tháng 3 vừa qua, cộng với màn thể hiện tốt ở bán kết SEA Games 2021 cho thấy U22 Malaysia hiện là đối thủ không thể xem thường.
Hướng đến việc chinh phục tấm Huy chương vàng SEA Games 2023, U22 Malaysia triệu tập 25 cầu thủ, phần lớn trong số này đã cùng nhau vô địch Merlion Cup. Đây được xem là những cầu thủ hay nhất trong lứa tuổi này của Malaysia. Tuy nhiên, U22 Malaysia sẽ không có sự phục vụ của Luqman Hakim, ngôi sao sáng giá nhất đang thi đấu tại Iceland trong màu áo CLB Njarovik. Đội bóng chủ quản của Luqman Hakim không cho phép cầu thủ này về nước chuẩn bị cho SEA Games 2023.
Trong đội hình U22 Malaysia vẫn xuất hiện một số gương mặt đáng chú ý khác như Azrin Afiq, Azam Azmi, tiền vệ Alif Izwan, hay tiền đạo Haqimi Azim. Nổi bật trong số này có Azam Azmi, cầu thủ từng khoác áo đội tuyển Malaysia đối đầu Việt Nam ở vòng bảng AFF Cup 2022. Azmi là người đã nhận thẻ đỏ sau pha phạm lỗi với Văn Hậu, gián tiếp khiến đội nhà thua 0-3. Tuy nhiên, Azmi vẫn là hậu vệ trẻ tiềm năng của bóng đá Malaysia. Cầu thủ 22 tuổi đã ra sân 44 trận trong màu áo CLB Terengganu (giải vô địch quốc gia Malaysia), đá 20 trận cho U19 và U22 Malaysia.
Fergus Tierney, cầu thủ mang hai dòng máu Malaysia và Scotland, cũng là cái tên đáng chú ý khác của U22 Malaysia. Tiền vệ trẻ này đã từng được đào tạo ở các học viện bóng đá châu Âu, châu Á đồng thời sở hữu nhãn quan chiến thuật tốt, lối thi đấu hiện tại.
Trước đó, cầu thủ sinh năm 2003 cũng từng thi đấu cho đội trẻ của CLB Johor Darul Ta’zim trong trận giao hữu với Petaling Jaya City vào tháng 2 trước khi được gọi lên U22 Malaysia tham dự giải Merlion Cup ở Singapore. Ngoài ra, U22 Malaysia cũng đón chào sự trở lại của tiền vệ rất quan trọng Mukhairi Ajmal. Đây là cầu thủ đang khoác áo ĐTQG Malaysia và thường xuyên được sử dụng thời gian qua.
So với U22 Thái Lan, cũng thuộc bảng B cùng U22 Việt Nam, U22 Malaysia không được đánh giá cao bằng. Tuy nhiên, họ vẫn là đội bóng có lối chơi rất khó chịu, dựa trên nền tảng thể lực sung mãn, cộng với phong cách thi đấu bóng dài và bóng bổng theo kiểu châu Âu. Điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều khó khăn cho hàng thủ vốn có thể hình không được tốt của U22 Việt Nam.
“Tôi vẫn lạc quan rằng đội bóng của mình có tiềm năng tương tự các đội khác. Chúng tôi có sự tự tin khi tham gia SEA Games 2023. Mục tiêu và tầm nhìn của chúng tôi không thay đổi”, HLV Elavarasan tự tin khi nói về mục tiêu ở SEA Games 2023.
Theo lịch, U22 Maylaysia sẽ bắt đầu tập luyện từ ngày 19/4. Sau đó đến ngày 21/4, đội sẽ được nghỉ lễ Hari Raya Aidilfitri. Toàn bộ các thành viên sẽ trở lại tập luyện từ ngày 24/4. Một số cầu thủ còn bận thi đấu tại giải VĐQG sẽ hội quân sau.
U22 Malaysia sẽ lên đường sang Campuchia vào ngày 2/5. Sau đó, họ sẽ lần lượt thi đấu với U22 Lào (3/5), U22 Thái Lan (6/5), U22 Việt Nam (8/5) và U22 Singapore (11/5).
Danh sách sơ bộ của U22 Malaysia
